骨が溶ける現象は体の防衛反応

「骨が溶ける」と聞くと、バイキンが骨を食べているのだと想像する人が多いです。でも実際は違います。

もともと骨は、バイキンから守られています。歯茎の中に張り巡らされた細い血管が、「パトロール隊」のように働き、バイキンが侵入したらすぐに対抗する仕組みになっています。

ところが、歯周病が深くなると、この防衛システムが大きく反応し始めます。「敵が来た。反撃しなければ」と、防衛物質を大量に出すのです。この防衛物質が、実は骨も傷つけてしまうのです。

言ってみれば「誤爆」。敵を撃つつもりが、味方の陣地（骨）も一緒に壊してしまう状況です。

骨が溶ける三つのステップ

骨が溶ける過程には、3つの段階があります。

第1段階は「骨の中の水分が抜ける」という目に見えない変化です。深い溝の中でバイキンが増えると、防衛物質が周囲に拡散します。この物質が骨に作用し始め、骨の硬さが落ちます。レントゲンでもまだわかりません。

第2段階は「骨の表面が崩れ始める」段階です。この時になると、レントゲン写真に黒い影が見え始めます。でも見た目には症状がないので、患者さんは「何も起こっていない」と思っています。

第3段階は「骨の喪失が加速する」段階です。ここまで来ると、骨が急速に溶けていきます。歯がぐらぐらになり、最後には抜けてしまいます。

第2段階で気づけるかが分かれ道

怖いのは、第1段階から第2段階への移行です。この段階で気づいて対応できるかどうかが、その後の人生が変わります。

自覚症状はほぼありません。歯が痛い、出血するといった症状は、もう第3段階に入りかけていることが多いです。

だからレントゲン検査が重要なのです。定期的にレントゲンを撮れば、この見えない段階での変化を検出できます。

骨が溶けるのを加速させる要因

すべての人が同じ速度で骨を失うわけではありません。個人差があります。その差を大きく左右するのが「体全体の状態」です。

1つ目は栄養不良です。カルシウムが不足していたり、タンパク質が足りなかったりすると、骨を新しく作る力が弱くなります。結果として骨の喪失が加速します。

2つ目は喫煙です。タバコを吸うと、歯茎の血管が細くなります。血が届かないと、防衛システムも、骨の修復も、どちらも低下します。喫煙者は非喫煙者の2倍以上、歯周病が進みやすいのです。

3つ目は糖尿病です。血糖値が高い状態が続くと、白血球の働きが落ちます。バイキンに対する防衛力が低下するため、歯周病が進みやすくなり、骨も溶けやすくなります。

4つ目はストレスと睡眠不足です。免疫が落ちると、歯周病が進みやすくなります。

骨が溶けたら治るのか

残念ながら、溶けた骨は完全には戻りません。

ただし、対応次第で「これ以上溶けない状態」にすることはできます。

歯周病の進行を止めるために、歯医者さんで深い溝の奥を徹底的にきれいにしてもらいます。その後、毎日の正しいケアと定期検診を続けるのです。

これにより、骨の喪失は止まります。止まれば、歯は安定し、その後、何年も支えられるようになります。

限定的だが「骨を増やす」治療も存在する

最近では、特別な材料を使って、骨を少し増やす治療も可能になりました。ただし、これは「補助的な治療」であり、万能ではありません。

基本は「これ以上溶かさない」ことです。その上で、可能な範囲で骨を増やす、という戦略です。

この治療が成功するかどうかは、患者さん自身の「毎日のケア」と「生活習慣の改善」にかかっています。

今からできることが最も効果的

骨が溶け始める前に対応することが、最も効果的です。

定期検診でレントゲンを撮り、「まだ骨は大丈夫」という段階から毎日のケアをしっかりする。

タバコを吸っていれば、やめる。

血糖値が高めなら、食生活を改善する。

これらのことを40代、50代から積極的に行えば、60歳、70歳になっても自分の歯で食事できます。

逆に、何もしないで50代を過ごせば、60代で歯を失い、入れ歯の生活になります。

その差は、実は小さな積み重ねなのです。

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大阪府門真市京阪沿線西三荘駅（守口市駅から電車で１分）から徒歩2分、大阪府門真市にある歯医者、すが歯科矯正歯科大人こどもクリニック門真守口院では理事長が日本口腔インプラント学会、アメリカインプラント学会の専門医であるため噛み合わせのことに特化した総合的な診断のもと、睡眠時無呼吸症候群を改善するための気道を考えた矯正歯科治療ができます。

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執筆者

医療法人凌和会すが歯科矯正歯科

理事長　菅　良宜

治療理念

人生を変える歯科治療を通じて患者様の人生を良くしたい

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