矯正治療をして歯並びがきれいになったのに、なぜか数年後に後戻りしてしまった――。そんな経験や話を耳にしたことはないでしょうか。原因のひとつとして、見落とされがちなのが「舌癖（ぜつへき）」です。歯や顎の構造だけに目を向けがちな口腔内の問題において、舌の動き方・安静時の位置は、歯列に対して想像以上に大きな力を継続的にかけ続けています。

舌はどこにあるのが「正常」か

口を閉じているとき、あなたの舌はどこにありますか？正常な舌の安静位（リラックス時の位置）は、舌先が上顎前歯の裏側の歯茎付近に軽く触れ、舌全体が上顎に吸い付くように接触している状態です。これを「スポット」と呼びます。ところが、現代人の多くはこのスポット位置をとれておらず、舌が低位（口腔底付近）にある「低位舌」の状態になっています。舌は非常に筋力の強い器官です。この位置のズレが長年続くと、歯列に対して内側から外側へ向かう慢性的な圧力となり、特に前歯の開咬（上下の歯が噛み合わない状態）や出っ歯の原因となります。

なぜ現代人に舌癖が増えているのか

舌癖が広がっている背景には、食生活の変化があります。食事の軟食化が進んだことで、幼少期から「しっかり噛む」経験が乏しくなり、口まわりや舌の筋肉が十分に発達しないまま大人になるケースが増えています。噛む力が弱いと自然と口が開きがちになり、口呼吸と低位舌がセットで習慣化します。また、長時間のスマートフォン使用による下向き姿勢も、舌が前方・下方に落ちやすい体勢を作り出す一因です。構造的な問題だけでなく、こうした生活習慣の蓄積が舌癖を生み出しています。

矯正治療が「無駄」になる前に知っておくべきこと

舌癖を改善しないまま歯列矯正を行っても、装置を外した後に舌が再び歯を押すことで後戻りが起きます。これは矯正の失敗ではなく、根本原因が取り除かれていないために生じる必然的な結果です。そのため近年、歯列矯正と並行して「MFT（口腔筋機能療法）」を実施する歯科医院が増えています。MFTとは、舌・唇・頬などの口腔周囲筋を正しく機能させるためのリハビリ訓練であり、舌をスポット位置に置く習慣を意識的に作り直すものです。

自分でできるセルフチェック

以下に当てはまる場合、舌癖が疑われます。飲み込むときに舌が前歯の裏に当たる感覚がある、写真を撮ると前歯が開いている・または前歯が出ている気がする、口元を閉じるとあごに梅干しのようなしわが寄る、食べるときに音が出やすい――これらは舌の使い方が正常でない可能性を示すサインです。気になる方はまず、ゆっくり水を飲み込む動作を意識してみてください。前歯の裏に舌が押し当たる感覚があれば、舌突出癖（異常嚥下癖）が習慣化しているかもしれません。

まとめ

舌癖は「歯の問題」ではなく「筋肉の使い方の問題」です。外から見えないだけに自覚しにくく、長年放置されるケースが少なくありません。しかし、その影響は歯並びにとどまらず、発音・嚥下・姿勢にまで波及します。歯並びが気になる方はもちろん、矯正後の後戻りを防ぎたい方にとっても、舌の位置と動きを見直すことが、口腔健康の土台を作る第一歩といえるでしょう。気になる症状がある場合は、MFTに対応した歯科医院への相談をおすすめします。

　

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大阪府門真市京阪沿線西三荘駅（守口市駅から電車で１分）から徒歩2分、大阪府門真市にある歯医者、すが歯科矯正歯科大人こどもクリニック門真守口院では理事長が日本口腔インプラント学会、アメリカインプラント学会の専門医であるため噛み合わせのことに特化した総合的な診断のもと、睡眠時無呼吸症候群を改善するための気道を考えた矯正歯科治療ができます。

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執筆者

医療法人凌和会すが歯科矯正歯科

理事長　菅　良宜

治療理念

人生を変える歯科治療を通じて患者様の人生を良くしたい

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