あなたは毎日しっかり歯を磨いているのに、口臭が気になったことはありませんか？

実は、口臭の原因の約6割は「舌」にあると言われています。歯やお口の病気ではなく、舌の表面にたまる「舌苔（ぜったい）」と呼ばれる白いこけ状のものが、においの大きな原因になっているのです。

今回は、意外と知られていない舌と口臭の関係と、正しい舌のケア方法をわかりやすくご紹介します。

そもそも舌苔って何？

舌の表面をよく見ると、白っぽい苔のようなものが付いていることがあります。これが「舌苔」です。

舌の表面はざらざらとした細かい突起が無数にあり、その間に食べ物のカスや、口の中からはがれた細胞、そして細菌が入り込んでたまっていきます。この積み重なりが舌苔です。

舌苔の中の細菌は、タンパク質を分解するときに「硫化水素」や「メチルメルカプタン」という成分を発生させます。これがあの独特の口臭のにおいの正体です。歯みがきだけでは舌の表面まで届かないため、歯を丁寧に磨いても口臭が残ってしまうことがあるのです。

舌苔が増えやすい人の特徴

誰でも多少の舌苔はありますが、以下のような方は特に増えやすいと言われています。

口で呼吸することが多い方は、口の中が乾燥して唾液が少なくなります。唾液には口の中を洗い流す力があるため、唾液が少ないと舌苔がたまりやすくなります。

また、食事の量が少ない方や柔らかいものばかり食べている方も要注意です。しっかり噛むことで舌が動き、自然と舌の表面が刺激されて清潔に保たれます。

さらに、胃腸の調子が悪いときや疲れがたまっているとき、体調不良のときも舌苔が増える傾向があります。

正しい舌のケア方法

舌のケアで大切なのは「やさしくなでる」ことです。ゴシゴシこすると、舌の表面を傷つけてしまい、かえって細菌が入り込みやすくなることがあります。

おすすめの方法はこちらです。

まず、舌専用の「舌ブラシ」または柔らかい歯ブラシを用意します。次に、舌を軽く前に出し、奥から手前に向かって、やさしく1〜2回なでるようにします。これを1日1回、できれば朝の歯みがきのタイミングで行うだけで十分です。

力を入れすぎたり、何度もこすったりしないことがポイントです。舌が赤くなったり、痛みを感じたりするようであれば、力を弱めてください。

舌の色で健康状態もわかる

舌は「体の鏡」とも呼ばれており、色や状態から体の変化を読み取ることができます。健康な舌は薄いピンク色で、うっすら白い苔がある程度です。

真っ白で厚みのある苔は、胃腸の不調や免疫力の低下を示すことがあります。黄色みがかった苔は、炎症や熱っぽいときに見られることがあります。また、舌が赤くなっていたり、ひりひりした痛みがある場合は、歯科や口腔外科への相談をおすすめします。

まとめ

口臭の原因は歯だけではありません。毎日の舌ケアを取り入れることで、口臭の改善はもちろん、口の中全体の清潔さも格段にアップします。

「歯みがきの最後にやさしく舌をなでる」たったそれだけで、お口の環境は大きく変わります。気になる方は、ぜひ一度歯科医院でご相談ください。あなたに合ったケア方法を一緒に考えます。

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執筆者

医療法人凌和会すが歯科矯正歯科

理事長　菅　良宜

治療理念

人生を変える歯科治療を通じて患者様の人生を良くしたい

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